Autos más inteligentes, pero ¿más seguros? Una conversación con Glory Racing sobre el futuro de la industria automotriz

La industria automotriz está atravesando una transformación que va mucho más allá de los nuevos modelos que llegan al mercado. Los vehículos incorporan cada vez más tecnología, los fabricantes apuestan por sistemas de conducción autónoma y los consumidores enfrentan el reto de adquirir un automóvil en medio de un escenario económico cada vez más complicado. Pero mientras celebramos todas estas innovaciones, también debemos preguntarnos si realmente están mejorando nuestra experiencia como conductores.

Precisamente sobre estos temas estuve conversando con Glory Fernández, mejor conocida como Glory Racing, en un nuevo episodio de nuestro podcast dedicado al mundo de los automóviles y la tecnología. Después de un tiempo sin sentarnos a conversar sobre estos asuntos, retomamos el espacio para compartir nuestras opiniones, experiencias y preocupaciones sobre una industria que está cambiando rápidamente.

Y como suele suceder cuando nos reunimos, una conversación que comenzó hablando sobre las ventas de automóviles en Puerto Rico terminó llevándonos a temas tan interesantes como los vehículos autónomos, la privacidad de nuestros datos y los riesgos de depender demasiado de la tecnología.

Comprar un automóvil en Puerto Rico se está convirtiendo en un reto económico

Glory comenzó nuestra conversación compartiendo información sobre la situación del mercado automotriz en Puerto Rico, donde mencionó una reducción cercana al 12 % en las ventas de vehículos. Aunque esa cifra debe contrastarse con las estadísticas oficiales del periodo correspondiente, nos permitió discutir una realidad que muchos consumidores conocen: comprar un automóvil nuevo representa un compromiso económico importante, especialmente cuando consideramos el aumento en el costo de vida y los gastos que enfrentamos diariamente.

En Puerto Rico, tener un automóvil es prácticamente una necesidad para la mayoría de las personas. Dependemos de nuestros vehículos para llegar al trabajo, llevar a nuestros hijos a la escuela, hacer compras y atender nuestras responsabilidades. Sin embargo, los precios de los automóviles y los costos asociados con mantenerlos hacen que cada vez más consumidores tengan que evaluar cuidadosamente sus opciones antes de comprometerse con un préstamo.

Uno de los asuntos que discutimos fue cómo los financiamientos se están extendiendo hasta siete años para lograr pagos mensuales más accesibles. Aunque esta alternativa puede aliviar el presupuesto inmediato, también significa asumir una deuda durante más tiempo y, dependiendo de las condiciones del préstamo, terminar pagando una cantidad considerable en intereses. Por eso, considero que al momento de comprar un vehículo debemos mirar más allá de la mensualidad y evaluar cuánto nos costará realmente durante los años que lo estaremos pagando.

También hablamos sobre el creciente atractivo de los automóviles usados certificados. Personalmente, considero que estos vehículos representan una alternativa interesante para quienes buscan economizar sin renunciar completamente a la tranquilidad de contar con el respaldo de un fabricante o concesionario. Un automóvil de dos o tres años, que haya recibido sus mantenimientos y se encuentre en buenas condiciones, puede ofrecer una excelente relación entre precio y valor.

Durante la conversación compartí cómo, cada vez que llevo mi automóvil a mantenimiento, suelen preguntarme si estoy interesado en tasarlo para una posible venta. Esto refleja el interés que existe por los vehículos usados en buenas condiciones, especialmente cuando pueden incorporarse a programas de certificación. Glory, por su parte, compartió sus experiencias intentando vender automóviles directamente a compradores particulares y las dificultades que pueden surgir cuando las personas prefieren la seguridad que perciben al comprar en un concesionario.

Cuando tanta tecnología comienza a complicarnos la vida

Uno de los temas que más me interesaba discutir en este episodio era cómo la tecnología, que supuestamente llega para facilitarnos la vida, también puede convertirse en una fuente de frustración.

Hoy encontramos vehículos equipados con pantallas de gran tamaño, sistemas de entretenimiento, cámaras de 360 grados, sensores de proximidad, asientos climatizados y funciones automatizadas que hace apenas unos años parecían exclusivas de los automóviles más costosos. Sin embargo, tener más tecnología no necesariamente significa que un vehículo será más confiable o que nuestra experiencia como conductores será mejor.

Durante el episodio compartí algunas experiencias que he tenido probando automóviles, particularmente con los sistemas de conectividad. Me ha sucedido que intento conectar mi teléfono mediante Bluetooth y, sencillamente, el automóvil no logra reconocerlo. En otra ocasión, durante una prueba de manejo y acompañado por un representante de la marca, el sistema de conexión inalámbrica nunca funcionó correctamente y terminé utilizando un cable para poder conectar el teléfono.

Puede parecer un detalle insignificante, pero cuando utilizamos el automóvil como una extensión de nuestra oficina, estas funciones dejan de ser simples accesorios. Glory también compartió una situación similar con su pickup, cuyo sistema de conectividad funciona de manera inconsistente, incluso cuando conecta su teléfono directamente mediante un cable. Para ella, que trabaja constantemente en la calle como corredora de bienes raíces, poder atender llamadas utilizando el sistema de manos libres de su vehículo es una necesidad.

En mi caso, paso muchas horas dentro del automóvil y valoro enormemente la comodidad que ofrecen los sistemas modernos. Me gusta escuchar música, utilizar las aplicaciones de navegación y disfrutar de un ambiente agradable mientras conduzco. Pero también reconozco que cada nueva función electrónica representa otro componente que eventualmente podría fallar.

Y aquí es donde encuentro uno de los grandes desafíos para los fabricantes: no se trata simplemente de incorporar más pantallas, sensores o funciones inteligentes para impresionar al consumidor. La verdadera innovación consiste en desarrollar tecnología que funcione correctamente, que sea fácil de utilizar y que no termine convirtiéndose en un problema adicional para el propietario.

Tesla, Waymo y la llegada de los vehículos autónomos

Nuestra conversación también nos llevó al tema de los automóviles autónomos, una tecnología que continúa avanzando y que promete transformar la manera en que nos transportamos.

Glory y yo discutimos las diferencias entre los sistemas desarrollados por Tesla y Waymo, dos compañías que han adoptado enfoques tecnológicos distintos. Mientras Tesla apuesta principalmente por cámaras y sistemas de inteligencia artificial para interpretar lo que sucede alrededor del vehículo, Waymo utiliza una combinación de cámaras, radares y sensores LiDAR para desarrollar sus servicios de transporte autónomo.

Es importante entender que no todos los sistemas de conducción automatizada ofrecen las mismas capacidades. Las funciones de conducción supervisada de Tesla requieren que el conductor permanezca atento y preparado para intervenir, mientras que Waymo opera servicios de transporte sin conductor humano dentro de determinadas áreas y condiciones.

Durante nuestra conversación analizamos cómo este tipo de servicios podría competir con plataformas tradicionales como Uber y cambiar la industria del transporte. Glory expresó su entusiasmo ante la posibilidad de que algún día podamos solicitar uno de estos vehículos en Puerto Rico, mientras yo planteé una interrogante que considero fundamental: ¿hasta qué punto estamos preparados para confiar nuestra seguridad a un automóvil que se conduce completamente solo?

No tengo dudas de que esta tecnología continuará evolucionando, pero también pienso que su aceptación dependerá de la confianza que logre generar entre los consumidores. Una cosa es sentir curiosidad por montarse en un automóvil autónomo para vivir la experiencia y otra muy distinta es depender de ese servicio diariamente para llegar al trabajo o transportar a nuestra familia.

Tu automóvil sabe más de ti de lo que imaginas

Este fue probablemente uno de los temas más importantes que quise llevar a nuestra conversación. Mientras más inteligentes se vuelven nuestros automóviles, mayor es la cantidad de información que pueden recopilar sobre nosotros.

Los vehículos modernos incorporan cámaras, micrófonos, sistemas de navegación, conexiones a internet y numerosas computadoras que procesan información constantemente. Dependiendo del fabricante y las configuraciones del automóvil, estos sistemas pueden registrar datos relacionados con nuestra ubicación, hábitos de conducción, funcionamiento del vehículo y utilización de determinadas aplicaciones.

Esto me lleva a una pregunta que considero que todos deberíamos hacernos: ¿sabemos realmente qué información está recopilando nuestro automóvil y quién tiene acceso a ella?

Durante el episodio hablamos sobre los riesgos de ciberseguridad asociados con los vehículos conectados. Al igual que sucede con nuestros teléfonos, computadoras y otros dispositivos inteligentes, los sistemas digitales de un automóvil pueden presentar vulnerabilidades que, bajo determinadas circunstancias, podrían ser aprovechadas por personas malintencionadas.

Esto no significa que todos los automóviles conectados sean inseguros o que cualquier persona pueda tomar control de ellos fácilmente. Los fabricantes invierten recursos importantes en desarrollar mecanismos de protección, pero la realidad es que ningún sistema tecnológico está completamente libre de riesgos.

Mi preocupación aumenta cuando pensamos en las funciones automatizadas que controlan determinados componentes del vehículo. Si una vulnerabilidad llegara a comprometer un sistema crítico, las consecuencias podrían ser mucho más graves que la pérdida de información personal.

Precisamente por eso, considero que la ciberseguridad debe convertirse en una de las prioridades principales de los fabricantes de automóviles. No basta con proteger los sistemas de entretenimiento o las aplicaciones móviles; también es necesario garantizar que las funciones esenciales del vehículo estén diseñadas para resistir fallas y posibles ataques informáticos.

¿Sabes cómo abrir tu automóvil si falla el sistema eléctrico?

Mientras discutíamos estos riesgos, surgió otro asunto que muchas veces pasamos por alto: nuestra dependencia de los controles electrónicos y la importancia de conocer los mecanismos de emergencia de nuestros vehículos.

Algunos automóviles modernos utilizan sistemas electrónicos para abrir puertas, activar determinadas funciones o controlar componentes que anteriormente dependían de mecanismos manuales. Aunque estas tecnologías pueden mejorar la comodidad y el diseño, también debemos considerar qué sucede cuando ocurre una falla eléctrica o algún sistema deja de responder.

Durante nuestra conversación mencioné situaciones en las que los ocupantes de determinados vehículos han tenido dificultades para identificar cómo abrir las puertas manualmente después de un accidente. Esto me parece particularmente preocupante porque, en una emergencia, no podemos perder tiempo intentando descubrir cómo funciona un mecanismo que deberíamos conocer de antemano.

Mi recomendación es que, cuando compremos un automóvil, dediquemos tiempo a conocer no solamente sus funciones de entretenimiento y comodidad, sino también sus procedimientos de emergencia. Debemos saber dónde se encuentran los mecanismos manuales para abrir las puertas, qué hacer si ocurre una falla eléctrica y cuáles son las recomendaciones específicas del fabricante ante determinadas situaciones.

Hoy muchos manuales de usuario están disponibles en formato PDF, lo que facilita buscar información sobre funciones específicas. Incluso podemos utilizar herramientas como ChatGPT para ayudarnos a localizar y comprender las instrucciones contenidas en esos documentos, siempre verificando los procedimientos de seguridad con la información oficial del fabricante.

La tecnología puede ayudarnos a conducir con mayor comodidad y seguridad, pero conocer nuestro automóvil sigue siendo una responsabilidad que no debemos delegar completamente a los sistemas automatizados.

Los fabricantes enfrentan una industria que está cambiando

Hacia el final del episodio, Glory trajo a la conversación la situación de Volvo y los desafíos económicos que enfrentan algunos fabricantes tradicionales. Hablamos sobre las fluctuaciones en el mercado bursátil, los costos de producción, los aranceles y las decisiones empresariales que pueden afectar la confianza de los inversionistas.

Uno de los puntos que destacamos fue que una caída en el valor de las acciones de una compañía no significa necesariamente que esté al borde de la quiebra. Existen numerosos factores que pueden influir en el comportamiento de los mercados financieros, particularmente en una industria que está realizando inversiones importantes para adaptarse a nuevas tecnologías y modelos de negocio.

En el caso de Volvo, una marca históricamente reconocida por su compromiso con la seguridad, resulta interesante observar cómo enfrenta los retos relacionados con la electrificación, la sostenibilidad y las expectativas de consumidores que buscan vehículos cada vez más tecnológicos.

Creo que estamos viviendo un periodo de transición en el que los fabricantes tendrán que reevaluar sus estrategias para mantenerse competitivos. Ya no basta con ofrecer un automóvil atractivo o con buenas prestaciones mecánicas; ahora también deben considerar la experiencia digital, la seguridad informática, la confiabilidad de sus sistemas y, por supuesto, la capacidad económica de sus clientes.

El automóvil del futuro necesita algo más que tecnología

Después de casi media hora conversando con Glory, me quedé pensando en cómo ha cambiado nuestra relación con los automóviles. Durante muchos años, cuando hablábamos de un buen vehículo, nos concentrábamos principalmente en su motor, rendimiento de combustible, comodidad y seguridad. Hoy seguimos valorando esas características, pero también esperamos que nuestro automóvil se conecte al teléfono, nos ayude a navegar, nos advierta sobre posibles accidentes y, eventualmente, pueda conducir por nosotros.

No tengo dudas de que la tecnología seguirá transformando la industria automotriz y que veremos innovaciones cada vez más sorprendentes. Sin embargo, también creo que debemos ser consumidores más informados y exigir que estos avances realmente mejoren nuestra experiencia, en lugar de añadir complejidad innecesaria.

Para mí, el automóvil del futuro no será necesariamente el que tenga más tecnología, sino el que logre combinar innovación, seguridad, confiabilidad y facilidad de uso. Después de todo, de poco sirve tener un vehículo equipado con los sistemas más avanzados si no podemos confiar en que funcionarán cuando realmente los necesitemos.

Este episodio marcó nuestro regreso a las conversaciones sobre automóviles y tecnología, y tanto Glory como yo queremos continuar explorando estos temas desde nuestras experiencias y perspectivas. Nuestra intención es compartir información, generar conversaciones y ayudar a que quienes nos escuchan puedan comprender mejor los cambios que están ocurriendo en una industria que forma parte de nuestra vida cotidiana.

Puedes seguir a Glory Fernández como @GloryRacing en Instagram y encontrarme como @JamesLynn en las redes sociales. Estaremos compartiendo nuevas conversaciones todos los jueves y queremos que también seas parte de ellas, enviándonos tus preguntas, experiencias y sugerencias de temas.

Y antes de terminar, me gustaría conocer tu opinión: ¿prefieres un automóvil equipado con toda la tecnología disponible o uno más sencillo, con menos sistemas electrónicos y controles tradicionales? Te leo en los comentarios.